卫龙的创始人刘卫平是平江人。平江是湖南东北部的一个小县城，历史上崇文习武人士众多。到近代由于资源匮乏、交通不便，陷入贫困。而流传了1000多年的宫廷贡品酱干，成为当地人养家糊口的必备手艺。 1978年出生的刘卫平，全家五六口人靠母亲做酱干维持生计
卫龙的创始人刘卫平是平江人。平江是湖南东北部的一个小县城，历史上崇文习武人士众多。到近代由于资源匮乏、交通不便，陷入贫困。而流传了1000多年的宫廷贡品酱干，成为当地人养家糊口的必备手艺。
1978年出生的刘卫平，全家五六口人靠母亲做酱干维持生计。刘卫平打小就很懂事，他经常走十几里的山路，挑着母亲做的酱干去售卖。虽然他跟母亲学了一手做酱干的好手艺，可高中毕业后刘卫平还是决定南下打工。
1997年、1998年，刘卫平在广东的一家台湾工厂打工。看到人家可以把两三千人的工厂管理得非常好，他深受触动，同时也不禁跃跃欲试，想着自己将来能不能也干出一番事业。
就在1998年，他的家乡发生特大洪水，大豆从7毛多一斤，飞涨到1.5元，酱干行业哀鸿遍野。为了降低成本，酱干作坊的三位老师傅，用面筋替代豆干，做出了味道与酱干相仿，价格却便宜很多的替代品，这就是辣条的雏形。此后99%的酱干小作坊转向了辣条生产，刘卫平也发现了其中的商机。
因为制作简单，早期的辣条生产门槛极低，市面上有大量的小作坊式的“地下产商”。很快，当地的面粉就不够用了，因为平江主产大米，小麦只是点缀。于是，平江人开始一路北上，盛产小麦的中原地区成了他们创业的第二故乡。刘卫平也准备开启北上之旅。
1999年，他找来一幅地图，开始仔细研究。“我当时有好多老乡在西安和洛阳，但是那些地方比较偏，不在主干线。”刘卫平在地图上沿着主干线划了一下，最终圈定了漯河。
虽然之前根本不知道漯河这个地方，但刘卫平心想，漯河的双汇做火腿肠做得那么好，“我也要去那里”。彼时的漯河最有名的食品企业只有双汇，而今天这里已汇聚了南街村、三全、卫龙……成为了“中国大厨房”。
1999年8月，带着打工赚来的积蓄，刘卫平坐上去往漯河的火车。在当地考察了两天后，他让弟弟从家乡带人到漯河开始创业。
“庆幸的是，辣味在漯河还是很受欢迎的”，刘卫平说。卫龙辣条最开始也是小作坊生产。刘卫平将从老家带来的人造肉、豆皮，加上母亲酱干手艺的真传，制成“微甜、微辣、清爽、回味足”的产品，在市场上反响不错。不过那时候的产品并不是今天的卫龙辣条，卫龙辣条的发明，还要从刘卫平一次吃面的经历说起。
有一次，他偶然买了一碗牛筋面，吃起来发现口感很不错。经过打听，刘卫平找到了一个小作坊，看到了生产牛筋面的简易膨化机。他赶紧交了订金，让店主改进模具。一个星期后，产品出来了。他们加了点焦糖和辣椒面，做出了有点像鳝鱼的“鳝鱼条”，后来被老百姓称为“辣条”。
那时候的刘卫平是老板也是伙计，采购、制作、送货全都干。每天早上五点不到就去进货，晚上12点还没收工。即便寒冬腊月，刘卫平也推着三轮车在漯河的大街小巷吆喝，“卖辣条，好吃的辣条！”
2002年前后，经改进设备，卫龙辣条牛筋面的生产量猛增。2003年，刘卫平注册了“卫龙Weilong”商标，“卫龙辣条”正式诞生。
一根辣条的多舛命途
彼时辣条生产厂家众多，都是小作坊生产。但刘卫平却不想小打小闹，他不但注册了商标，还将辣条的透明包装改为铝箔包装，并且大大方方做起了辣条普及工作。
他雇佣了大批农民搞地推，将海报、挂旗，从大商超贴到小摊位。他还通过街头发小广告、写软文报道、开健康常识讲座等形式，给老百姓灌输辣条知识。
以地推进行初步的市场试水和拓展，不但经济实惠，而且效果立杆见影。卫龙很快就打开了漯河市场，并开始向郑州、河南全省、乃至全国辐射扩张。
在市场拓展的过程中，刘卫平走得稳健且富有新意。扩张过程中，卫龙大致遵循了“每天600件”原则，意思是，卫龙的客户每天订货量如果达不到600件，他们就不会开辟下一个客户。除非工厂有多余的600件产能，才会再开辟一个客户。这样首先可以保证卫龙良好的市场供应，而且对客户而言，出货量大也会对品牌更为重视。
刘卫平把所赚到的钱，全投入到生产车间的改造中。2004年，在漯河铁东开发区，刘卫平的“平平”食品有限公司成立。卫龙成了全国首家成立公司并且进驻工业园的辣条企业。2004年，刘卫平更是一口气投入几百万，从欧洲买到一条价格不菲的生产线，并把包装机从半自动变为全自动。同时在内部建立起产品技术标准体系、质量管理控制体系，专门设立质量管理机构，还聘请了一批拥有专业团队的质检机构。
但很快市场环境开始急转直下，辣条迎来了它有史以来的断崖式下跌。
2005年开始，央视相继曝光辣条生产的地下黑作坊。甚至有传言说，辣条的原料是卫生纸，用的是地沟油、尸油。此后全国的一波整治风暴下，辣条厂商大量倒闭，剩下能盈利的企业不过10%左右。此时刘卫平却开始了逆势扩张，2006年其驻马店生产基地投入使用，产能迅速提升，并且卫龙成为河南省著名商标。
2010年，行业继续走低，在全国众多辣条厂商缩减成本、以求自保的状况下。刘卫平再次反其道而行之。他推出卫龙经典系列，并请明星赵薇来代言，此外还投资五千万，开创了亲嘴豆干、亲嘴烧、牛肉棒等，进军豆制品市场。2012年，卫龙邀请杨幂代言亲嘴系列。结果杨幂的粉丝把卫龙举报了，因为卫龙“擅自使用杨幂的肖像权”。虽然只是个误会，但刘卫平意识到：大众对辣条行业的误解太深了，单纯请明星代言有可能适得其反。
于是卫龙走上了为辣条正名的漫长道路。为了彻底洗清消费者对卫龙“垃圾食品”的误解，卫龙一手打造自身硬功夫，一手开足马力搞宣传。2014年，卫龙投入大量资金，建立了卫来食品第三个生产基地，干脆面、魔芋生产线建成投产。卫龙采用全自动化的无菌生产车间，还特别邀请了专业团队到生产车间拍摄照片。随着照片在微博上走红，越来越多的消费者为卫龙的干净、卫生、现代化买单。
然后，卫龙就在网红的路上一发不可收拾。2015年，随着辣条形象的好转和电商平台的火热。卫龙在电子商务平台铺开销售渠道，拉起线上销售帷幕。先后入驻天猫、京东、苏宁易购以及海外亚马逊等平台，建立了一个全方面，多层次，精准化的卫龙线上销售商圈。
2015年11月，卫龙辣条现身美国亚马逊网站，标出的单价高达14美元，折合人民币90多元；而在英国电商平台，单价还略高些。卫龙成为继老干妈之后的又一中国调味“奢侈品”，在国内外都赚足了眼球。
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