世界上最长的河流是尼罗河，流量最大的河流是亚马逊河，但世界上最宽的河流是哪一条呢？许多人不知道。 对于一条河流来说，最宽的地方莫过于他的河口区域，这里位于河流流量最大的地方，再加上海浪的侵蚀，一般河口处都会形成一个喇叭状的特殊地形。单就河
世界上最长的河流是尼罗河，流量最大的河流是亚马逊河，但世界上最宽的河流是哪一条呢？许多人不知道。
对于一条河流来说，最宽的地方莫过于他的河口区域，这里位于河流流量最大的地方，再加上海浪的侵蚀，一般河口处都会形成一个喇叭状的特殊地形。单就河口来说，长江口的最大宽度为90公里，亚马逊河口宽度达200多公里，但如果按照平均宽度或者减去河口沙洲来计算的话，这些河流的宽度都太窄。
从这方面来说，世界最宽的河流是位于南美洲南部，阿根廷与乌拉圭交界处的拉普拉塔河。这条河的长度不到300公里，但宽度却达到200多公里，80%以上的区域宽度都在50公里以上。
拉普拉塔河的宽度究竟有多恐怖呢？我们来用一个故事说明，看看发现这条河流的人是怎么说的。
在15世纪末期，葡萄牙和西班牙先后发现了美洲，然后这两个国家迅速在当地占领地盘，一个个赚得盆满钵满，最终却在美洲的利益分配上面出现了一些矛盾。于是，在教皇亚历山六世的主持下，1494年6月7日，西班牙和葡萄牙签订了一份《托尔德西里亚斯条约》，按照该条约规定，地球西经46°37'以东的区域属于葡萄牙，以西的就属于西班牙，不得擅自越界，或者恶性竞争。
就这样，两个国家独霸美洲百余年，需要做的事情就是探索未知领域、占领、掠夺、带着财物返航……在这种情况下，西班牙占领的美洲西部地区因为没有巴拿马运河的缘故，物流是个大麻烦，船队必须绕过南美洲最南端的合恩角才能抵达欧洲，路途带过于遥远，一个来回得好几个月。所以他们需一条可以抄近路的航道。
一开始，因为南美洲太大，西班牙人对当地水文地理的了解程度并不高，许多地方都是未知领域，所以西班牙就希望能够在太平洋和大西洋之间，寻找出一条就近的水路。比如说沟通两地的河流之类的。
1516年，西班牙探险家胡安·迪亚斯·索利斯和他的船队到达乌拉圭，在这里，他们发现一个非常奇怪的现象：这里的海水居然是浑浊的。带着好奇的心理，这位冒险家尝试品尝了一下这个水，却发现是淡水。由于当时没有卫星地图，无法看清附近的地形地貌，所以大家也一时之间也不敢确定这究竟是怎么回事，船员们只是在航海日志中将这个地方标记为“淡水海”。由此可见，驰骋世界的航海家都不敢相信这是一条河流。
事实上，胡安·迪亚斯·索利斯发现的这地方，就是拉普拉塔河 - 世界最宽的河流。
按道理说，拉普拉塔河是巴拉那河和乌拉圭河交汇之后，下游阶段产生的河流，仅仅流了数十公里就到达非常宽广的海域，应该被称之为海湾或者河口才对，为什么会被成为“河流”呢？
原来，这个河口处的喇叭口弧度相对较小，河流的流量却非常大，年平均径流量达到2.2万立方米每秒，每到雨季时节，河水暴涨，裹挟着上游的泥沙席卷而下，日积月累，这些淤泥就在出了河口处大约200公里的水下形成一个较浅的大型沙洲。这些沙洲虽然没有露出水面，但却像一个天然的漫水坝一样，将外面的海水与里面的河水分开。
这样一来，看似是一个海湾的地方，就形成了一个庞大的蓄水池，河水会顺着喇叭口一直往外流，然后从沙洲上方缓缓溢入海洋。这些凸起的沙洲极大地阻止了海水与河水的交换，致使拉普拉塔河能够在宽达两百公里的海湾内形成河流，也就是拉普拉塔河。
