虽然现在距离赛季结束还有很长时间,不过看上去凯尔特人队主教练布拉德-史蒂文斯似乎已经预定了年度最佳教练的奖项。 上赛季他就已经在这项评选中排在了第四位。本赛季,他不仅带领凯尔特人队打出了联盟最好的战绩,而且还让他们的防守如同脱胎换骨一般。
虽然现在距离赛季结束还有很长时间,不过看上去凯尔特人队主教练布拉德-史蒂文斯似乎已经预定了年度最佳教练的奖项。
上赛季他就已经在这项评选中排在了第四位。本赛季,他不仅带领凯尔特人队打出了联盟最好的战绩,而且还让他们的防守如同脱胎换骨一般。在战胜老鹰队的比赛后,凯尔特人队已经来到了惊人的15连胜。
最近凯尔特人队的一位老板史蒂夫-帕柳卡接受了记者的采访。他强调了主教练这个职位的重要性,并向外界透露了一些当年签下史蒂文斯的内幕。
这一切首先要从史蒂文斯的前任道格-里弗斯的离开谈起。
里弗斯在凯尔特人队的经历可谓是大起大落。在他任职期间,凯尔特人队打出了队史最长的连败以及第二差的常规赛战绩,但是他也引领球队走出重建并夺得了总冠军。最终,在执掌绿色军团教鞭9年之后,他来到了抉择的十字路口:再一次重建或者去别处重新开始。
帕柳卡回忆起当时的情形,“我们想要留下他,但如果他对重建这件事儿提不起兴趣,或许他就应该接受快船的提议,并给我们带来一个选秀权,毕竟他是一名非常好的主教练。”帕柳卡说,“他思前想后并最终接受了快船的报价。于是我就跟丹尼碰了个面,‘好吧,我们需要一名主教练’,但这事儿最好是在训练营开始之前。其实从那时开始动手,就已经很晚了。”
里弗斯离开的时候已经是6月底了,凯尔特人队的管理层得立刻开始着手寻找他们的候选人。不过其中一名候选人从一开始就取得了明显的领先优势。
帕柳卡回忆道,“丹尼弄出了一个候选人名单。名单上的第一个名字就是布拉德-史蒂文斯,第二个名字还是布拉德,第三个也是。也就是说,当时布拉德已经差不多就是丹尼的最合适人选了。”
为什么是史蒂文斯呢?安吉看上去似乎已经留意他很久了。早在2010年的时候,帕柳卡和安吉曾经一起去观看了当年的NCAA决赛。他们当时的目的是为了去给帕柳卡的母校杜克大学加油助威。那天杜克大学的对手就是史蒂文斯执教的巴特勒大学。那时年轻的史蒂文斯成为巴特勒大学的主教练不过三个赛季而已。
“我和丹尼在看台上观看了比赛,在比赛开始之前,丹尼告诉我,‘你看看场下,大学篮球界里最出色的主教练就在那。’我说,‘当然了,毕竟是老K教练。’然而他却说,‘不,我说的是布拉德-史蒂文斯。’那时是2010年。”
最终杜克大学以61:59幸运的击败了巴特勒大学,戈登-海沃德在接近中圈附近的最后一投差一点儿就绝杀了杜克。虽然史蒂文斯的球队输了,但安吉还是被他的才华所折服。一年之后,史蒂文斯和他的弟子们在接下来的一个赛季里再次杀进了决赛,那一次他们又输给了康涅狄格大学。
帕柳卡解释道,“像他们那样的小学校能够连续两年杀进总决赛真的堪称奇迹。他们的招生没法做到像杜克那样,也没有那么大的市场号召力。也因此,早在2010年丹尼就把布拉德看作是了一号人物,他认为就凭他用那样的阵容所取得的巨大的成功,布拉德在未来或许很快就能成为一名职业球队的主教练。”
在确认了他们想要的人选就是史蒂文斯之后,帕柳卡和安吉将他们的想法告诉了球队的大老板维克-格劳斯贝克以及副总经理迈克-扎伦。
他们一行来到了史蒂文斯母亲的寓所,坐在他们的餐桌旁向史蒂文斯娓娓道来,他们述说了凯尔特人队光荣的历史,并阐明了球队未来的打算。
当时史蒂文斯就表达了他对凯尔特人队的好感和向往,同时他也相信自己能够在这里有所作为。不过他同时提出了一个附加条款。
“他说他不想到这里来为了‘输球’而执教,他不想摆烂,”帕柳卡回忆道,“所以如果我们打算采用摆烂的方法来进行重建,他就不打算加入了。”
当即凯尔特人队的管理层就向史蒂文斯保证,他们不会让球队朝这样的方向发展的。
“我们当时就告诉他,‘我们总是在朝着胜利而努力,我们会飞快的完成重建,并向着胜利冲刺。’当然,天知道我们是否真能做到那样,不过当时我们只能这么说了。摆烂和为了弄到更好的球员还是有所不同的。我们只能想尽办法得到出色的天赋。”
最终,36岁的史蒂文斯接受了凯尔特人6年2200万美元的报价,成为了凯尔特人队历史上第17任主教练。
在签下史蒂文斯之后,凯尔特人队的管理层还存有两个顾虑。
其一在于史蒂文斯的年纪。在成为了NCAA一级联盟球队第二年轻的主教练之后,史蒂文斯又在36岁就成为了职业体育联盟的主教练。在他的第一个执教赛季里,史蒂文斯就比自己的弟子们大几岁而已。不过帕柳卡表示,自己相信安吉的决定。
另一个问题在于,NCAA主教练进军NBA,史蒂文斯并不是第一个。里克-皮蒂诺,约翰-卡利帕里还有比利-多诺万,他们都是非常出色的大学教头。但是在NBA呢?就未必了。为了避免这样的情况发生在史蒂文斯身上,凯尔特人队的管理层也做了相当多的工作。
“我们的分析结果表明,那些曾经在大学里非常出色的教头都来自声名显赫的篮球名校。虽然这些人认为他们所取得的成就来自于自己出色的执教能力,但其实也因为他们所处的位置。”帕柳卡说,“但我们在史蒂文斯身上看到的恰恰相反,他将球队所取得的成绩归功于球员,而非教练。”
史蒂文斯来到NBA的第一个赛季就在这种大学篮球和职业篮球的角色转换中度过了。按照帕柳卡的话说,他接手了一支“算不上是很好的一支球队”。那时球队里只有布兰登-巴斯,埃弗里-布拉德利,乔丹-克劳福德,杰夫-格林,克里斯-亨弗里斯,拉简-朗多和贾里德-萨林杰,他们整个赛季都在调整球队的首发阵容。尽管只有一些年轻人和一些如今都已经在NBA销声匿迹的球员,史蒂文斯还是带领球队取得了不少胜利。
#p#分页标题#e#2013-14赛季,凯尔特人队的战绩是25胜57负,但史蒂文斯自那以后每年都将球队的战绩往上提升一点。上个赛季,他们不仅达成了50胜,而且还杀进了东部决赛。“接下来的事情大家都知道了,我们选了一些正确的年轻人,他让球队变得更好了。现在球员们都愿意来我们这打球。”
为了强调史蒂文斯的巨大作用,帕柳卡还举了几个例子。
“埃文-特纳是一个很好的例子。他在费城的时候起伏很大,后来他来到了波士顿,我们给他的薪水是2年600万美元。在他离开的时候,身价变成了4年7000万美元。同样的球员,史蒂文斯的使用方式有所不同。他给球员以信心,帮助他们开发出自己的能力,让他变成一位出色的球员。”
“后来我们得到了以赛亚-托马斯。他是在选秀大会上的最后一个顺位才被选中的。他曾经待过3支球队,尽管人们认为他不过是一个板凳匪徒罢了,不过我们认为他非常不错。在史蒂文斯的体系里,小托马斯变成了全明星球员,而且连续两年入选。”
当被问起他最喜欢史蒂文斯的一点时,帕柳卡表示,后者的风度和才华深深深的吸引着他。
“他总是非常的冷静,从不埋怨球员,也从不拿胜利邀功。球员们都把他当作坚强的后盾,但是与此同时,他对球员们的要求也很严格,他需要他们时刻为比赛做好准备。他从来让球员们难堪,也不会想办法来刁难他们,更不会对他们的大吼大叫。相反,他会把这些东西留在更衣室里,留在录像室里,用录像展示给他们,告诉他们如何变得更好。”
短短五年,史蒂文斯就给一支濒临重建的球队带来了翻天覆地的变化,此时的凯尔特人仍在一路狂奔,他们究竟能变得多出色,没人能给出准确的预测。
曾经在安吉眼里的那个年轻主教练,如今已经成为了联盟中最受尊敬的主帅之一。年度最佳教练?现在说这个或许还为时尚早,可假如他能够率领绿色军团笑傲六月的季后赛赛场,甚至手捧金杯,那么所谓的年度最佳教练不也都是随之而来的奖赏吗?