叶酸，是一种水溶性、遇热易分解的B族维生素，叶酸参与血红蛋白、氨基酸、核酸等中药的化合物的合成与代谢，是人体细胞分裂增殖及新陈代谢活动所必需的物质之一。 而且叶酸是DNA和成过程中的重要辅助酶，如果体内缺乏叶酸，会导致DNA合成受到限制，从而使
叶酸，是一种水溶性、遇热易分解的B族维生素，叶酸参与血红蛋白、氨基酸、核酸等中药的化合物的合成与代谢，是人体细胞分裂增殖及新陈代谢活动所必需的物质之一。
而且叶酸是DNA和成过程中的重要辅助酶，如果体内缺乏叶酸，会导致DNA合成受到限制，从而使红细胞核发育停滞，细胞质中RNA大量聚集，RNA与DNA比例失调，使红细胞体积增大，但红细胞核发育还处于幼稚状态，就会形成巨幼红细胞，由于巨幼红细胞寿命短而发生巨幼红细胞性贫血。
因此准备怀孕的女性以及怀孕早期的孕妈妈在孕前三个月到半年就应该开始补充小剂量叶酸，也就是0.4mg的斯利安叶酸，这可以有效地避免孕妇巨幼红细胞性贫血的发生。
当然，要说叶酸缺乏仅仅会造成巨幼红细胞性贫血那就太小看叶酸了，叶酸不仅参与DNA的合成，还参与氨基酸甲基化循环中的甲基转运，在同型半胱氨酸向蛋氨酸的转化中起重要作用。
也就是说，人体足量的叶酸对神经管的发育非常重要，正常的情况下，受孕18天胎儿神经系统开始显示，到22至28天时神经管开始闭合，这时候是胎儿脊柱、脊髓、大脑和颅骨发育的基础。
如果这个时候叶酸摄入不足，胎儿的DNA合成受到限制，甲基化受阻，就有可能出现脊柱裂、脑脊膜膨出等神经管畸形。大量研究数据表明，孕妇妊娠早期没有积极补充叶酸，导致体内叶酸缺乏是造成胎儿神经管畸形的重要原因。而妊娠早期服用0.4mg叶酸，可降低５％～８０％神经管畸形的发生率。
因此，育龄妇女在孕前及孕早期都应该服用斯利安叶酸，来防止胎儿神经管畸形的发生。
